También conocido como Set, Setekh, Suty y Sutekh, Seth era el dios del caos, la oscuridad, la violencia, el mal, los desiertos, las tormentas y uno de los dioses de Osirian. En el mito de Osiris, él es el asesino de Osiris (en algunas versiones del mito, engaña a Osiris para que se acueste en un ataúd y luego lo sella).
La apariencia de Seth plantea un problema para los egiptólogos. A menudo se le representa como un animal o como un ser humano con cabeza de animal. Pero no pueden averiguar qué animal se supone que es. Por lo general, tiene un hocico largo y orejas largas cuadradas en las puntas. En su forma completamente animal, tiene un cuerpo delgado como de perro y una cola recta con un mechón en el extremo. Muchos estudiosos ahora creen que nunca existió tal animal y que el animal Seth es una especie de compuesto mítico.
El mitológico asesino de Osiris y enemigo de Horus, el dios del desierto, las tormentas y el mal, Set era un tipo malo. Su color era el rojo, el color del suelo estéril y del desierto. Set era el más fuerte de los dioses y muy tramposo. Se convirtió en faraón de Egipto después de matar a su hermano, pero luego fue derrocado por su sobrino Horus. Después de eso, Set huyó al desierto, donde controló todas las tierras duras y malvadas fuera del Valle del Nilo. Sin embargo, Set no fue del todo malo. En los viejos tiempos, navegaba en el barco de Ra y ayudó a defender al dios sol de los ejércitos de la serpiente del caos Apep.
Su nombre se traduce como «instigador de confusión» y «destructor». Se le representa como una bestia roja con pezuñas hendidas y un cuento bifurcado y es el prototipo de la iconografía posterior del Diablo cristiano. Set fue originalmente un héroe-dios que ahuyentó a la serpiente Apep (Apophis) de la barcaza del dios sol y la mató todas las noches. Era un dios del desierto que traía los vientos malignos de las tierras secas al exuberante valle del Nilo y estaba asociado con tierras y personas extranjeras. Sus consortes eran Anat y Astarte, ambas diosas asociadas con la guerra y ambas de países extranjeros, así como Taweret, la benigna diosa protectora del parto y la fertilidad. Set se caracteriza a menudo como «malvado», y manifestó muchas cualidades malignas, pero los antiguos egipcios no lo consideraban una encarnación del mal o de la oscuridad. Más bien, se lo veía como un equilibrio necesario para dioses como Osiris y Horus, que representaban todas las cosas nobles y buenas, la fertilidad, la vitalidad y la eternidad. Set es mejor conocido como el primer asesino del mundo en el Mito de Osiris, donde mata a su hermano para usurpar el trono. Isis devuelve a Osiris a la vida pero, debido a que está incompleto, desciende al inframundo como el Señor de los Muertos. Isis da a luz al hijo de Osiris, Horus, que crece para desafiar al trono. Sus batallas, que duraron ochenta años, se describen en el texto Las contiendas de Horus y Set y fueron resueltas en una versión por Isis mientras, en otra, por Neith con Horus declarado rey legítimo y Set desterrado a las tierras desérticas.
Seth era el hijo de Geb y Nut, y el hermano malvado de Osiris. Era el dios de la oscuridad, el caos y la confusión, y se lo representa como un hombre con una cabeza de animal desconocida, a menudo descrito como un tifoniano por los griegos que lo asociaron con el dios Tifón. A veces se le representa como un hipopótamo, un cerdo o un burro. Set asesinó a su hermano y usurpó el trono de Egipto y la mayoría de los otros dioses lo despreciaron.
Horus finalmente derrotó a Seth, pero se pensó que su batalla era una lucha eterna entre el bien y el mal. Aunque Seth no pudo mantener el trono de Egipto, continuó siendo un compañero de Ra. A veces acompañaba a Ra a través del cielo en su barco solar, provocando tormentas y mal tiempo.
Seth fue venerado por algunos, y su principal centro de culto estaba en Naqada. Algunos reyes se compararían a sí mismos con Seth en la batalla, pero en su mayor parte la gente lo detestaba y su derrota ante Horus se celebraba regularmente.
